小凡尔纳出生在南特一个律师家庭,他祖父是律师,爷爷是律师,爸爸还是律师,总之一家子全是律师。爸爸叫皮埃尔·凡尔纳,他希望小凡尔纳继承他们家族的律师事务所。但小凡尔纳却一点也不喜欢法律,他特别喜欢海,甚至发誓长大要做一个船长。弟弟保尔也和他一样热爱大海,两兄第经常在一起谈论海上的事情。小凡尔纳用他的零花钱租了一艘小船,每天都出海游玩,但是租船昂贵的费用让他无力承担,只好呆在家里学闷死人的法律,兄弟俩很快长大了,保尔当了一名水手,而凡尔纳只能在大学里学习法律。他真羡慕保尔可以做自己喜欢的事情,但自己每天都要坐在教室里听课。大学生活结束了,凡尔纳却来到了巴黎,依靠爸爸寄来的生活费维持生活,但父亲发来的钱无法让他维持生活,他只好自己写作来得一点稿费。终于,他的一部作品《折断的麦秆》在剧院上映了,一出演就得到了广大民众的好评,他才得以用赚来的钱维持生活。在外国,他和奥诺丽娜相爱了,并很快就成了婚。两个人维持生活的费用特别昂贵,就在这种压力下,《气球上的星期五》诞生了,接连而来的是《海底两万里》、《神秘岛》、《格兰特船长的儿女》,这三部书抒发了他对大海的热爱,凡尔纳又认识了出版商赫泽尔,他的作品才得以推广。慢慢的,《地心游记》、《八十天环游地球》,又展现在了读者们的眼前,而凡尔纳已经步入晚年,写作很困难,还得了糖尿病和白内障,不幸的是,一个个噩耗传来、弟弟保尔死去、赫泽尔病逝、母亲索菲去世,但凡尔纳说要发布80个作品,他把柜子里的许多手稿全寄给了小赫泽尔,然后去世了……
凡尔纳的一生都平凡简朴,他不会奢华生活,或是像上流那样张扬,也许正因为这样,他才会那么出名,他写的科幻小说,几乎后来人们都一一实现了,正像凡尔纳所说的—敢于希望,才能成就伟大。