花儿其实是学术界的一种叫法，我们当地人叫做“漫花儿”，更准确地说叫“漫花”，由于当地发音多带“儿”音，所以“漫花”外人听起来就是“漫花儿”了。从叫法上就道出了“花儿”的关键在于“漫”，与我们常说的“漫谈”有异曲同工之妙。到了“花儿会”这天，青年男女就会背上干粮，到附近的山中去“漫花儿”，类似其他地方的赶庙会或踏青。他们以歌会友，或单打独唱，或一问一答，互相对唱，总之不拘泥于任何形式，非常自由而“散漫”，所以叫做“漫花儿”。花儿又名少年，是流传于西北地区的多民族民歌，因歌词中将青年女子比喻为花儿而得名。花儿产于甘肃临夏，并流行于甘、青、宁、新等地区，唱词浩繁，文学艺术价值很高，被人们称为西北之魂。作为花儿的发祥地和最主要的传唱地，甘肃省临夏回族自治州和岷县被中国民间文艺家协会授予“中国花儿之乡”称号。
康乐县和和政县被命名为中国花儿保护基地和中国花儿传承基地，积石山保安族东乡族撒拉族自治县和永靖县被联合国教科文组织确定为民歌考察采录地。其中甘肃临夏更是花儿的故乡，在2009年9月举行的联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第四次会议上，国家级非物质文化遗产甘肃花儿，连同我国申报的其他21个非物质文化遗产项目一道获准入选人类非物质文化遗产代表作名录。
发源
花儿发源于甘肃临夏，由于流行的地区不同，而且在发展过程中受到西北各民族文化的影响，因此形成不同的流派和艺术风格，六盘山花儿就是其中的一种。流行于固原地区的花儿主要有两类：河州花儿和山花儿(俗称干花儿)。河州花儿委婉动听，基本调式和旋律有数十种，变体甚多。形式上有慢调和快调，慢调多为4/4或6/8拍，唱起来高亢、悠长，曲首曲间和句间多用衬句拖腔，旋律起伏大，上行多用四度调进，高音区多用假声;快调多为2/4或3/8拍，相对紧凑短小。河州花儿多为五声微调，在文学上自成体系。
一般每首词由四句组成，前两句常用比兴，后两句切题。字数上单双交错，奇偶相间，不像一般民歌那么规整，故更加自由畅快。但是，固原回族多唱山花儿。山花儿在旋律上起伏较小，较多地应用五声羽调和角调，衬词衬句使用较少，段尾或句末用上滑音。在文学上除具有河州花儿的一些特征外，还派生出一些变体，有时也采用信天游或一般民谣体。演唱形式有自唱式和问答式，曲目无令之称，属抒情短歌。