1911年10月5日，即辛亥革命前五天，黄兴致信武昌革命党人吕志伊，谈到武昌起义后革命形势的设想：
今汉阳兵器厂既归我有，则弹药不忧缺乏，武力自足与北部之兵力敌。长江下游传檄可定。沿京汉铁路以北伐，势极便利。
这一年四月以来，黄兴组织策划的广州黄花岗起义失败，同盟会折损近百精英，革命党人对于前途曾颇感迷惘。作为同盟会领导的黄兴，在香港一边养伤，一边忙着策划对清廷官员的暗杀，以此报复清廷。该年8月，黄兴遣人谋炸广东水师提督李准，未果；9月，少年侠士李沛基又请缨再去行刺广州将军凤山，临行前，黄兴赠《蝶恋花》一首，结尾是“不道珠江行役苦，只忧博浪锥难铸。”
李沛基不辱使命，于10月25日炸死了广州将军凤山。同在这一天，黄兴已在上海登上了奔赴武昌的江轮。
驰赴武昌振军心
武昌起义爆发，黄兴赴上海，再辗转前往武昌。
这时的革命军情况并不乐观，北洋军精锐力量、冯国璋所率陆军第一镇正向武汉三镇前线攻击。危急时刻，黎元洪听说黄兴将至，便命人执一大旗，上面写着三个大字“黄兴到”，遍游武汉三镇，以定军心。
黄兴是10月28日抵达的汉口，军政府刻了一枚战时总司令印信，在阅马场筑坛拜将，黄兴接印后向黎元洪鞠躬宣誓就职，在场军民齐声高喊万岁。有民众自发制作了三面上书“黄”字的大旗，分别竖立在黄鹤楼、龟山、新市场上空，旗子迎风飘扬。
黄兴就职后偕李书城、宋教仁等人亲临汉口前线督战，前线指挥官何锡藩率军民热烈欢迎。时近初冬，饥寒成为革命军的大问题，黄兴在洞庭湖十县征集大批米粮，组织船队，运往汉阳支援军食。他在汉阳龟山西南边一所小学中设立炊事房，开20个大灶，征用民工，为5000人做饭、送饭，每日两餐。黄兴召集营长以上干部训话：
“我们是国民革命的先锋，期待全国的响应，共同奋斗！成功在望，胜利可期，盼望大家为国为民，为锦绣河山的再造，写下历史的新一页。”
吴楚英雄戈指日
从香港绕道上海至武昌前，黄兴写成一诗《致谭人凤》：
“怀锥不遇粤途穷，露布飞传蜀道通。吴楚英雄戈指日，江湖侠气剑如虹。能争汉上为先着，此复神州第一功。愧我年年频败北，马前趋拜敢称雄。”
“争汉上”，是黄兴一贯的军事策略，前致吕志伊的信就谈到了“汉上”的重要性。武汉三镇，为华中枢纽，有水利火车之便，进可攻退可守。武昌光复，意味着从清廷统治中心点燃了革命之火，这就是黄兴所谓的“此复神州第一功”。尽管“年年频败北”，这一次，黄兴却是“马前趋拜敢称雄”。不过，武昌起义功成，与辛亥年四月的“败北”，却不无关系。
这一年四月以来，黄兴组织策划的广州黄花岗起义失败，黄兴在香港一边养伤，一边忙着策划对清廷官员的暗杀，10月25日，黄兴已在上海登上了奔赴武昌的江轮。
辛亥年四月，黄兴从南洋筹款返回香港，尽管所得款项，远比预想的要少，但“时不我待”，“广州大举”仍按期进行。自1905年以来，6年里黄兴在广西、越南、云南、广东，领导数次武装起义，以黄花岗起义投入最大，起义前，黄兴写下绝命书，以志必死之心。黄花岗起义失败，黄兴伤右手，断两指，其子黄一鸥也险些丧命。
不过，值得一提的是，在黄花岗起义经费不足的情况下，黄兴仍拿出一部分经费来资助了湖北的革命党人。
广州起义前，黄兴听说湖北革命党人资金紧张，难以为继，就从募集到的钱中拿了部分给同盟会员谭人凤，委托其带给湖北的人员。这笔资金，分给居正600元（银元），孙武200元。用这些钱，他们在汉口法租界和武昌设立秘密机关。随后，在汉口俄租界建立了一个机关部。孙武后来偶然爆炸了一颗炸弹，促使武昌起义提前举行，就是在这里。
按照黄兴的计划，武昌起义，应在广州起义事成之后，而后，粤汉一体，革命可成。失之东隅，收之桑榆，广州起义，以失败告终，而武昌起义，却开启了全国性的革命潮流。
领袖惟有孙中山
武昌起义，因黄兴的到来而大受振奋，但在军事力量的对比上，武器人员配备都落后的革命军显然无法与北洋军相抗衡。阳（汉阳）夏（夏口）战争的战局，实际上已无挽回可能。
11月27日，汉阳失陷前夕，黄兴誓与汉阳共存亡。黄兴的参谋长李书城等人强拉他退出汉阳，可当江轮渡至中流时，黄兴目睹汉阳城，忽然快速跑到船舷纵身投水，幸亏副官长曾昭文等人合力抱住才没有葬身长江。
阳夏战争尽管失败，但是战事拖延了一个多月，南方诸省，纷纷光复。南北议和，也随之进入秘密协商阶段。阳夏之后，黄兴赴上海主持东南军务，途中，黄兴与老友宫崎寅藏相遇，一首七律《赠宫崎寅藏》在这时写就：
独立苍茫自咏诗，江湖侠气有谁知？
这一年的12月，在黄兴指挥下一举攻克南京，上海、苏州等地也相继光复，12月4日，革命党人召集的各省代表投票中，决议推举黄兴为临时大元帅，主持南北议和的谈判。可黄兴一再推让，后改推黎元洪为大元帅。12月29日，17省代表聚首南京大元帅府，大家公推黄兴为总统候选人，黄兴再次婉拒，之后推举孙中山为总统，黄兴任陆军总长兼参谋总长。
从1905年在日本成立同盟会到后来因为与孙中山有分歧而赴美，黄兴始终努力维护孙中山的领袖地位，甘愿只做二把手。在1907年光复会章太炎等人就以潮州起义失败为由，要求罢免孙中山的总理职务，改由黄兴担任，黄兴推辞。1909年，陶成章起草《孙文罪状》要求改选同盟会总理，黄兴又是极力抵制。即便在后来，因为中华革命党的建立孙黄一度闹僵，黄兴远走美国，在旧金山收到拥护者来信，希望他可以另行组党时，他都回信说，“领袖惟有孙中山。”
1912年4月，中华民国临时政府北迁，黄兴留守在南京。6月，黄兴辞职。10月，黄兴从上海乘舰回乡，有意功成身退。抵达长沙时，家乡数万人簇拥欢迎，学生们集体高歌：“晾秋时节黄花黄，大好英雄返故乡。一手缔造共和国，洞庭衡岳生荣光。”
1916年，黄兴因病去世，在日本疗病的蔡锷万分悲伤，他的挽联是：“以勇健开国，而宁静持身，贯彻实行，是能创作一生者；曾送我海上，忽哭君天涯，惊起挥泪，难为卧病九州人。”不久蔡锷也因病逝世，两人同葬岳麓山。（本文参考薛君度所著《黄兴与中国革命》、石彦陶与石胜文所著《黄兴传》、萧致治所著《黄兴的历史地位与黄兴研究的回顾》等著作。）
黄兴（1874-1916）字克强，湖南省长沙府善化县高塘乡人。22岁中秀才，后在日结识孙中山，任同盟会庶务（相当于协理），成为会中仅次于孙的领袖。1911年之前，曾多次领导革命党人发动起义。1912年1月，南京临时政府成立，黄兴任陆军总长。1916年10月在上海病逝。
1911年4月27日，黄花岗起义爆发，黄兴亲率敢死队进攻两广督署，伤右手。失败后潜往香港养伤。
10月，武昌起义爆发，黄兴乔装赴鄂，指挥汉口的汉阳保卫战，苦战近月，促使各省次第光复。汉阳失守后，辞职赴沪，被光复各省代表推为副元帅，代行大元帅职权。
黄兴葬礼
宫崎滔天如此记述送葬情形：“在狭仄的街道中缓缓行走，拥挤不堪，迟迟不能前进。距河岸不足两华里的行程，费时达两个钟头之久。……灵柩到达时，河中船上的汽笛哀鸣。渡河的以及未能渡河的群众，都忍不住掉泪。”
黄兴轶事
孙黄之友谊
1916年10月，黄兴去世，享年仅42岁。孙中山闻讯悲痛欲绝，第二天即发函海内外，哀告黄兴逝世的消息。按照传统习惯，讣告是由死者的亲属发布，而黄兴逝世的讣告则是由孙中山单独署名发布。孙黄之革命同志友谊，于此可见。
评价
祖父对我们后代影响最深的，就是他留下的四字家训“无我”、“笃实”。他强调的“无我”代表了做人的最高境界，每一个人都要把自己放在国家和事业中去，为了大我牺牲小我。而“笃实”强调的则是做人要踏实。他临终前把宋教仁的儿子叫到床前，对他说：“你要知道你父亲是怎么死的。再也不能这样沉溺下去”。我父亲临终时，曾要求我不准写祖父的事，他说不要干扰历史学家的正确评价。就像我祖父说的：“功不必自己成，名不必自己求”。
黄伟民（黄兴之孙）