张泉灵第一次正式在中央电视台成为主持人是在1998年。那是在5月1日这一天，她所在的《中国报道》栏目由15分钟的新闻专题节目改版为30分钟的新闻访谈节目，这个变化给了她一个很好的机会。起初，张泉灵并不想过早地成为主持人，因为她觉得自己当时太年轻，没有足够的信心，而且如果这一次被认为不适合的话，以后可能就再也没有机会了。不过，她还是答应了栏目组试着制作一期样片，片中她以编导的身份出镜。就这样，她走上了主持人的道路，从此一发不可收。
编导、记者、主持人，张泉灵总是在不断地尝试、不断地挑战，直到她发现了更具挑战性的形式——现场直播记者。
在新闻现场，她兴奋地体验前沿的鲜活感
2002年3月，张泉灵进入战火犹存的阿富汗采访，成为第一位深入险境的女主持人。听说阿富汗北部地区发生了地震，张泉灵和摄影师对视了一眼，不约而同地说：“走！ ”
一路往北，一行人来到距离喀布尔七十公里的地区。这里原是亚洲最好的葡萄园之一，富庶美丽。但在纷飞的战火中，庄园已被夷为平地。翻译不断感叹：“一切的一切都被毁了！ ”
在回来的路上，他们经过了联合国儿童基金会修建的一所露天学校。老师正在教授26个英文字母，20个孩子席地而坐。挺着脊梁坐在最后的，竟是三位胡子拉碴的成年男子，他们正在认真地学习“ABC”。
当张泉灵端起摄像机对准他们时，她的手在微微颤抖。 “之前的采访只是改变我的知识储备和阅历，但那一次影响到我的人生观。原来，世界上还有人将学习最简单的字母视为最大的幸福——人性多坚韧，和平多么珍贵啊……”
“外人看我是纤弱女子，但我在职场上就是新闻人。能够身处新闻前线，去记录每一刻的变化，既满足公众的知情权，也丰满自己的人生，我觉得特别兴奋。”
灾区需要我去尽记者的职责
在张泉灵看来，新闻第一，个人形象永远只占第二位。 2008年5月12日，当汶川大地震的灾难瞬间从天而降的时候，中央电视台在“第一时间”开始了对抗震救灾现场24小时的滚动直播，全国乃至全世界的观众便在“第一时间”看到了她——略显憔悴却思路敏捷的现场主持人张泉灵。
当时，她刚从海拔五千多米的珠峰大本营做完奥运火炬传递的直播报道。 5月13日，她挤上了震后拉萨飞往成都的第一班飞机，紧急赶往受灾最严重的地区之一北川县，成为第一个深入灾区的央视女主播。面对一片废墟的北川，她强迫自己冷静下来，在北川县入口前的山脊公路转弯处，她发回了第一段四分钟左右的现场报道。当晚22点左右，她又转移到了绵阳体育馆附近，发回第二段现场报道。
这样连续的奋战，让她身心俱疲，但就是这个坚强的身影，始终没有离开过抗震救灾的最前线。
5月15日，她跟随部队徒步奔向震中，她要知道震中的乡亲们的情况如何，他们最需要什么，进去救援的战士面临怎样的困难，要如何解决。
这简直是一条比珠峰还要难走的路。不断的余震、松软的塌方层、滚落的乱石块，危险无处不在。刚刚通过的滚石区，塌方再现，半个山体倒下来覆盖了道路，而她和她的团队没有停步。他们边走边拍，紧张、饥饿、劳累……九个小时后，终于在5月16日凌晨1点钟，徒步抵达了漩口镇，开始了又一轮的报道……
她直言：“有时我真的想躺下，什么也不做了，但一想，有那么多人等着里面的消息呢，于是我们又立即投入采访工作中。”她说，自己也曾有过最害怕的时候：在卧龙大熊猫保护研究基地，四面环山，余震不断，她感觉到四周的山头上不断在塌方，对面山头上塌方滚落下来的巨石 居然能够越过江面又砸到基地中来，有些围墙被完全砸坏了，甚至有巨石把基地的大门都堵住了。
就是在这样紧张、危险、劳累的状态下，一条又一条发自灾区一线的精准报道，走进了千家万户，为无数关注的目光，留下灾区奋斗的剪影。
对痴迷于新闻报道的张泉灵来说，在第一时间把所见所闻传达给观众，这种职业的魔力给了张泉灵最大的激情，她像一个极具爆发力的运动员，新闻现场就是她人生的赛场。
亲历国庆六十年庆典，与祖国共享盛世
有人说张泉灵是国庆六十周年直播报道中最忙的主持人之一。“工作强度确实挺大的，”张泉灵说，“2009年10月1日之前，我就有四项工作连续要做：《东方时空》的直播、特别节目《共和国部长访谈录》、群众游行探秘的十六个电视片和庆典现场演练的采访，再加上10月1日前后的演播室直播和现场出镜，我第一次感到工作压力如此之大。
国庆节之前的几次演练都是晚上进行的。第一次演练时，因为她白天就去了，还穿着短袖上衣。但到了深夜广场上的温度让她始料未及。 “当时真是冻坏了，直到第二天太阳出来还没有缓过来。 ”
10月1日那天是一个晴朗的日子，“升国旗时，我就站在旗杆的东北角，来自全国各地的孩子们第一次出现在广场上，这让我感到非常惊喜。当我以为自己对每一步的流程都了如指掌的时候，这些小小的意外总能让我找到更新的报道题材和视角”。因为置身在天安门广场上，所以张泉灵也能更近距离地体验到现场的庄严氛围。当国歌奏响的时候，她就站在一千三百多人的军乐团旁边聆听他们奏乐，广场上的合唱声音如此之大，甚至完全盖过了这些铜管乐器发出的声响。那一刻，与祖国共享盛世的那种自豪感是很难用语言来表达的。
“庆祝大会结束之后，指挥部设置了周密的疏散方案，但许多人仍不愿意离开，他们利用离开前最后的一点时间，在广场上自发地聚在一起，高呼着‘祖国万岁’。 ”
“最后，当我横穿广场从采访位置走到乘车地点时，我一路都在不停地拍摄，我看到，那些孩子、学生、志愿者、工作人员……很多人都在高呼着、倾诉着对祖国的深深祝福。”张泉灵说，“这震撼的场面让我非常感动，难以忘怀。 ”