每天有成千上万的信件、电子邮件和传真涌入白宫，但每天摆上总统案桌的信件只有10封。谁来拆阅这些信件，又是谁来挑选这些信件给总统看呢？
充满人情味的回信
在总统就职日那天，田纳西州的迈克尔·鲍尔斯写信给奥巴马先生，告诉他说，自己已经失去了父亲，父亲每天要抽3包烟，1979年死于肺癌。 “附上的照片里的人就是我父亲，他这张照片我带了近30年。 ”54岁的鲍尔斯先生写道，看着奥巴马先生偕两个女儿的电视画面，他对父亲的思念“比以往更加强烈”。 “如果你想一直陪伴你的两个女儿，”鲍尔斯先生说，“那么现在就戒烟吧！ ”
大约一个月后，鲍尔斯先生收到了回信。总统对鲍尔斯先生“感人的来信和好心的劝诫”表示感谢，并写道：“照片是你的至爱之物，故此原物奉还，但我会铭记你父的故事。 ”
这里报忧不报喜
白宫通讯办公室主任麦克·凯莱赫先生每天要从来信中选出10封来信，放进一个紫色卷宗袋，随每日简报册呈送白宫官邸里的奥巴马总统。“我们挑选的是引人注目的信件，这些来信像人们常说的那样，读了就会不寒而栗。 ”47岁的凯莱赫先生说，“我呈送给他的信里都是些看了令人不安的信息。 ”
奥巴马先生的高级顾问大卫·阿克塞尔罗德说：“我记得有一次他特别静默，我问他在想什么，他说‘这些来信读了就让人心碎’。原来那是一封困苦之家的来信，读了令人痛苦不已。 ”
有些信很直白，就一句话:“我没有投票给你”;有的信末尾写的是“愿上帝保佑”。有一封“信”竟是一块踢脚板，上面贴着2.70美元的邮票，还字迹潦草地写着“修理住房第一！ ”来敦促总统关注此事。成堆的信件建议善待白宫第一犬，有些人还给这条狗寄来花花绿绿的外套。
宾夕法尼亚州的辛西娅·阿诺德曾经写信告诉总统，她的儿子马修·阿诺德，今年23岁，是个列兵，他的部队可能被派往中东。马修从得州打来电话要她帮忙填写有关文书。 “他打电话问我，万一他阵亡了，是他父亲还是我来安排他的葬礼，”阿诺德夫人写道，“他劝我说，既然我只能打电话来安排他的葬礼，也许这事应让他父亲来管。他在电话中还问我，如果他负了伤，是该在得克萨斯州还是在宾夕法尼亚州的家中养伤。 ”
为了确保总统将“能够读到这封信”，她用放大的字体向他强调说:“请把我们军队的事情当作你优先处理的事项之一吧。”阿诺德夫人寄出这封信几周之后，就收到了奥巴马先生亲笔回复的信件:“我将竭尽全力，把马修那些部队的事情当作我优先处理的事项。 ”