雷锋，原名雷正兴，1940年12月18日-1962年8月15日，入伍不到3年，荣立二等功一次，三等功三次。享年22岁，雷锋出生于湖南省长沙望城县简家塘一个贫苦农民家里。
雷锋出生的时候，正是抗日战争时期，人民生活于水深火热之中。雷锋曾在一篇日记中写道：“我家里很穷，父亲、母亲、哥哥、弟弟，都死在民族敌人和阶级敌人的手里，这血海深仇，我永远铭记在心。”雷锋从小乐于助人。
雷锋的爷爷叫雷新庭，以租种地主田地谋生，整年辛苦劳作，但仍无法维持家人的生计，最后身染重病，卧床不起。到年关，地主前来逼债，要雷家在年前还清租债，雷新庭无力偿还，悲愤交集，在过年的鞭炮声中被活活逼死。
父亲雷明亮，参加过毛主席领导的湖南农民运动，当过自卫队长。一九三八年被抓去，遭到国民党的毒打，造成内伤和残疾，回到家乡后边养病边种地勉强度日。一九四四年又遭到日寇毒打，伤势更加严重，翌年秋天终于死去。哥哥雷正德，十二岁时外出当了童工，在繁重劳动的折磨下得了童子痨（肺结核）。一天，他突然昏倒在机器旁，轧伤了胳膊和手指。被解雇后又到一家印染作坊当了童工，由于劳累过度，肺病加重，又无钱医治，没几天就死去了。 弟弟也因为饥饿而死去。雷锋6岁的时候，家里只剩下了他和妈妈两个人。雷锋的妈妈也是一个受尽折磨的苦命的人。她是铁匠的女儿，生下来几天，由于过于贫穷，父母没能力抚养，就把她送进长沙一家育婴堂，简家塘一个姓杨的妇女把她抱回家抚养，6岁时把她送给雷家做了童养媳。后来，雷锋的母亲被地主唐四滚凌辱而自尽。
雷锋在不满七岁时就成了孤儿。邻居家的六叔奶奶收养了他。他为了帮助六叔奶奶家，常常上山砍柴，可是，当地的柴山全都被地主婆霸占了，不许穷人去砍柴。有一天雷锋到蛇形山砍柴，被徐家地主婆看见了，这个地主婆指着雷锋破口大骂，要雷锋把柴运到她家,并抢走了柴刀，雷锋哭喊着要夺回砍柴刀，可那地主婆竟举起柴刀在雷锋的左手背上连砍三刀，鲜血顺着手指滴落在山路上。雷锋赶忙捂住伤口，忍住疼，两眼瞪着地主婆，雷锋嚷道：“总有一天，我要报仇！”从此，雷锋手背上留下三条伤疤。 1949年8月，湖南解放时，小雷锋便找到路过的解放军连长要求当兵。连长没同意，但把一支钢笔送给他。1950年，雷锋当了儿童团团长，积极参加土改。同年夏，乡政府的党支书供他免费读书，1954年加入中国少年先锋队，在入伍不到三年的时间里，荣立二等功一次、三等功三次，并荣获“节约标兵”和“模范共青团员”称号。
1956年夏天，他小学毕业后在乡政府当了通信员，不久调到望城县委当公务员，被评为机关模范工作者，并于1957年加入共青团。1958年春，雷锋到团山湖农场，只用了一周的时间就学会了开拖拉机。同年9月，雷锋响应支援鞍钢的号召，到辽宁鞍山做了一名推土机手。翌年8月，他又来到条件艰苦的弓长岭焦化厂参加基础建设，曾带领伙伴们冒雨奋战保住了7200袋水泥免受损失，当时的《辽阳日报》报道了这一事迹。在鞍山和焦化厂工作期间，他曾3次被评为先进工作者，5次被评为标兵，18次被评为红旗手，并荣获“青年社会主义建设积极分子”的光荣称号。
1959年12月征兵开始，雷锋迫切要求参军，焦化厂领导舍不得放他走。雷锋跑了几十里路来到辽阳市兵役局（现人民武装部）表明参军的决心。他身高只有1．54米，有点胖，娃娃脸，眉毛粗，眼睛大，体重不足55公斤，均不符合征兵条件，但因政治素质过硬和有经验技术，最后被破例批准入伍。参加人民解放军后，编入工程兵某部运输连四班，任班长。他全心全意为人民服务，只要是对人民有利的事，他都心甘情愿地去做。他曾多次立功，被评为节约标兵和模范共青团员。1960年11月入党，并被选为抚顺市人民代表。1962年8月因公殉职。
因公殉职后，1963年1月7日，国防部命名他生前所在班为“雷锋班”。1963年3月1日， 朱德题词：“学习雷锋做毛主席的好战士。”1963年3月5日，毛泽东同志亲笔题词：“向雷锋同志学习。” 刘少奇题词：“学习雷锋同志平凡而伟大的共产主义精神。”周恩来题词：“向雷锋同志学习：憎爱分明的阶级立场，言行一致的革命精神，公而忘私的共产主义风格，奋不顾身的无产阶级斗志。”此后，掀起全国人民特别是青少年向雷锋学习的热潮。此后，每年三月五日便成了全民学雷锋的日子。雷锋是一位伟大的共产主义战士、全心全意为人民服务的楷模。
1940年12月18日 出生在湖南省望城县安庆乡（现雷锋乡）简家塘一户贫苦农民家里。这一年系农历“庚辰”年，父母给他取乳名叫“庚伢子”。
1947年秋 父母、兄弟相继悲惨死去，年仅7岁的雷锋成了孤儿。
1949年4-5月 雷锋在（氵荣）湾镇一带，为地下党组织撒过传单、贴过标语。
1949年8月 雷锋家乡解放。安庆乡人民政府成立。雷锋担任过儿童团大队长。
1950年初 土地改革开始。雷锋分得3.6亩耕地，还有一些生活用品，如床、蚊帐、锅、箱子等。
1950年夏 入学，在刘家祠堂小学读书。
1954年夏 考入清水塘完小，加入少先队，被选入中队委员。
1955年 转入荷叶坝小学。这年春天，在农业合作化高潮中，雷锋把土改中分得的3.6亩田全部入了社。
1956年7月15日 从荷叶坝完小毕业。
1956年7月-9月 雷锋在生产队当了近3个月秋征助理员，搞征收公粮工作。
1956年9月 在安庆乡政府当通讯员。
1956年11月17日 到望城县委当公务员。
1957年2月8日 光荣加入中国新民主主义青年团，同时被评为县委机关工作模范。
1957年夏 担任望城县治沩工程指挥部通讯员。治伪工程结束，被评为治伪模范。
1958年春 响应望城县团委提出的捐献一台拖拉机的号召，雷锋捐款20元，成为全县青少年中捐款最多的一个。县委决定派雷锋学开拖拉机。
1958年3月16日 在《望城报》发表第一篇文章《我学会开拖拉机了》。
1958年秋 到韶山瞻仰毛泽东主席故居。
1958年10月 由原名雷正兴改为雷锋。
1958年11月15日 到鞍山钢铁厂参加社会主义建设。被分配在鞍钢化工总厂洗煤车间当推土机手。不久，出席鞍山市青年社会主义建设积极分子代表大会。
1959年8月20日 报名到鞍钢张岭矿山参加新建焦化厂工作。
1958年 10月至1960年1月 在鞍钢一年零二个多月时间里，3次被评为先进工作者，5次被评为红旗手，18次被评为标兵，荣获青年社会主义建设积极分子称号。
1959年12月9日 弓长岭《矿报》发表雷锋《我决心应召》的申请书，表达了积极要求参军的坚定决心。
1960年1月2日 新兵换装集中待发。雷锋因无政审表，难以批准入伍。辽阳市兵役局余新元政委送雷锋到新兵大队，当“便衣通信员”。
1960年1月7日 当晚，接兵参谋戴明章通过长途电话向工兵团团长吴海山请示，雷锋虽无政审表，可是个优秀青年，能否先带到部队。经同意，在登车出发前8小时，雷锋终于穿上新军装。
1960年1月8日 雷锋入伍第一天。当天下午，作为新兵代表在全国欢迎新战友大会上发言。
1960年3月 新兵连训练结束，雷锋被分配到运输连当驾驶员。下连不久，又被抽调参加团里战士业余演出队。
1960年4月 从团里战士业余演出队回到运输连。一个月后，雷锋成为新兵中一名合格的汽车驾驶员，第一个下到战斗班。
1960年8月 参加上寺水库抢险救灾，带病连续奋战7天7夜，表现突出，团党委为雷锋记三等功一次。
1960年8月 把平时节约下来的 200元钱分别支援抚顺市望花区人民公社和辽阳水灾区，受到部队表彰。团党委决定树立雷锋为“节约标兵”。
1960年11月8日 运输连支部党员大会通过雷锋入党申请。
1960年11月9日 工兵团党委在党委书记、政委韩万金主持下，在沈阳军区招待所临时召开党委扩大会议，批准雷锋为中国共产党党员。
1960年11月23日 沈阳军区工程兵党委作出授予雷锋“模范共青团员”称号决定。
1960年11月27日 雷锋荣立二等功，作为立功代表在全团授奖大会上发言。团长吴海山、政委韩万金分别向雷锋颁发二等功奖状和“模范共青团员”奖状。此后，雷锋又荣立过三等功一次，受团、营嘉奖多次。
1960年12月 1日 雷锋从 1959年 8月 30日至 1960年 11月15日15篇日记在沈阳军区《前进报》首次发表。
1960年12月 雷锋在《前进报》发表署名文章《解放后我有了家，我的母亲就是党》。
1961年2月3日 应邀到海城驻军作忆苦思甜报告，与全国战斗英雄郅顺义亲切交谈。
1961年5月 雷锋作为全团惟一候选人，被选为辽宁省抚顺市第四届人民代表大会代表。
1961年5月14日 雷锋被提升为副班长。
1961年7月27日 接到抚顺市人民委员会通知书。7月31日至8月3日出席抚顺市第四届人民代表大会第一次会议。
1961年8月 雷锋被提为运输连四班班长。
1962年1月27日 雷锋被批准晋为中士军衔。
1962年春节 雷锋在《前进报》发表《62年春节写给青年同志们的一封信》。在此前后，雷锋又在《前进报》发表了《在毛主席的哺育下成长》、《我是怎样从一个苦孩子成长为毛主席的好战士的》、《做毛主席的好战士》等署名文章。
1962年2月14日 雷锋被选为党代会代表，出席中国共产党工程兵十团代表大会。
1962年2月19日 雷锋以特邀代表身份，出席沈阳军区首届共产主义青年团代表会议。并被选为主席团成员，在大会上发言。
1962年5月 雷锋被共青团抚顺市委评为抚顺市优秀校外辅导员。
1962年8月10日 写下人生最后一篇日记。日记中写道：“毛主席教导我们：‘虚心使人进步，骄傲使人落后’。这是千真万确的真理”，“今后，我要更加珍爱人民和尊敬人民，永远做群众的小学生，做人民的勤务员”。
1962年8月15日 上午10时，在指挥倒车时，被刮倒的一根晒衣服的木杆打在头部负重伤。经望花区西部医院抢救无效，于12时5分不幸牺牲。年仅22岁。