一个孩子在山西广宁的河道上，捡到一个背囊，里面装着银子。这孩子没见过这么多的银子，感到很害怕，就把这个背囊拿到他的舅舅家。舅舅是个本分人，想到这些银子的主人可能正在为丢失钱财着急上火，就把这个装着银子的背囊，交官了。
经官方查验，背囊里的银子足足四百两。这两个平民百姓怎么也没想到，这件事竟然惊动了皇上。
皇上得到奏报，马上下旨，嘉奖两个拾金不昧的百姓，从失主的银子中，拿出一百两给这舅甥二人，并特批官布四匹，分别送给两个平民，作为奖励。让当地官府制个匾额，送到这两家去挂在门上。剩下的三百两银子，由失主领回。失主是个回民，四百两银子虽然领回三百两，总比都丢了好，千恩万谢而去。
这两个百姓，舅舅叫吕有才，外甥叫张自得，这两个普通的名字，也因此出现在皇帝的谕旨当中。时间是1807年12月8日（嘉庆十二年十一月初十）。
本来这事到此就可以结束了，但有一个叫周厚辕的给事中，给皇帝上了个折子，要求将此事宣付史馆，并让各省督抚把皇帝的圣旨布告天下，家喻户晓，妇孺皆知，号召百姓向这两个人学习。
嘉庆皇帝看到折子，马上批复，四个大字“殊可不必”。
嘉庆觉得如果将此事广泛传播，虽然是弘扬正气，传播义举，但是大规模宣传，恐怕劳民伤财，最重要的是，如果大肆张扬，必将招来虚饰贪冒之徒，随之还要甄别真伪，再行奖赏，引来社会动荡也未可知。最后说，周厚辕这类折子，以后就不要再上了。
看清朝《上谕档》的时候，感觉清朝嘉庆这个皇帝很不错，单就这个拾金不昧的故事，嘉庆的处理应该说是妥当的。他闻报后，只批了几个字“该民人拾金不昧，重义轻利，风俗淳良，深堪嘉予。着将原银内赏给吕有年张自得一百两，在加赏官布各二疋，并着地方官，制给匾额，以旌其庐，余银给失物之人领回，钦此”。在接到大臣奏报之后，清醒地意识到“若此等尚义之举，必欲过为铺张，以示嘉美，将来无识之徒，必有饰其事以动观听，异徒冒赏者，不可不防其流弊”。
嘉庆皇帝精通当帝王的道道儿。不仅王霸道杂之，且黄老之术也运用纯熟。老子曰，老子说“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不盗；不见可欲，使民不乱……”，啥意思呢？老子在说：不推崇有才德的人，就不会使老百姓互相争夺；不珍爱难得的财物，就不会使老百姓去偷窃；不显耀足以引起贪心的事物，就不会使民心被迷乱。那么，依此类推，不过度宣扬山西两位拾金不昧者，那么也不会引出来民间争名夺利的烂事儿。
历朝历代，都不乏周厚辕这样的官，估计这老先生在五六品的官位上待得久了，整天琢磨皇帝在想着什么，口味是什么，好想找个机会，引起皇帝的注意。恰巧山西平民拾金不昧，让皇帝如此嘉奖，周老先生觉得这是个机会，没想到，皇帝不上道儿，没准儿还觉得这老头儿太多事了。