张之洞（1837－1909），字孝达，号芗涛，因排行居四，人称四太爷，河北南皮人，清末洋务派首领之一。在出任湖广总督期间，有不少重才轻财的趣事，至今令人深思，给人启迪。
敢用犯上的梁鼎芬
张之洞因自己靠硬本事起家，为官后十分看重有真才实学的人，他用人、看人，从不以貌取人，更不以亲例外。1889年他被朝廷调任湖广总督（驻节武昌），不久便广招天下贤才精英。翰林院编修梁鼎芬（号芦庵）是个才华横溢的怪人，生性强硬，从不信邪，更不媚上，人称“梁疯子”。他一生喜食鱼翅，按他的说法是敢碰硬刺，故又叫“鱼翅梁”。在中法战争后，他多次上书光绪皇帝，弹劾李鸿章卖国求荣的可耻行为，结果李鸿章未被劾倒，自己却背了个“妄劾”的罪名，被慈禧降级调用。梁鼎芬一气之下，辞官回乡。
张之洞倒认为梁鼎芬是个人才，让他闲逸可惜，应为国尽力。他不顾别人闲言碎语，也不怕担当风险，亲自派人上门将梁鼎芬请到武昌，委以重任。开始命他为武昌知府，后拟提为学使。张之洞愿意满足他的嗜好，每次举行招待宴会时，必给梁鼎芬备一盘鱼翅，观其狼吞虎咽的馋样，在一旁乐之。
张之洞的族侄张瓞对此极为不解，大胆向他进言道：“四太爷，您如此重用梁芦庵，恐怕招来李鸿章不满，且闻京中权要亦有人不满于梁，还望您三思而行。”张之洞坦然一笑道：“芦庵乃盘根错节之人，中怀郁愤，故其为人能沉着而有毅力，譬如诗，必穷而后能工，我之所以对他抱有期望，正在于此。至于李鸿章满意与否，非我所问也。”几句话说得族侄茅塞顿开，点头称妙。
慧眼识得孙中山
张之洞顶风用才的故事一下子传开了。出山之前的孙中山半信半疑，早闻张之洞大名，久有拜会之意，决定前去一试。那年他从日本留学返国，途经武昌，特意面晤张之洞。当他走到总督府前时，却被卫士拦住不让进去。孙中山心中有些不悦，便递上名片，在外面候着。
张之洞接过名片一看，只见上面用楷书写着“孙文求见之洞兄”7个蝇头小字。张之洞见孙中山与自己兄弟相称，甚为不满，心中说：“好大的口气，一个布衣青年竟与朝廷命官平起平坐！”鄙视一笑，即在名片上用草书写了一联：“持三字帖，见一品官，儒生妄敢称兄弟？”
孙中山看罢，冷冷一笑，不假思索地信手写了下联：“行千里路，读万卷书，布衣亦可傲王侯！”张之洞一看，幡然震惊，拍案叫绝：“此人不仅能写一手好字，而且对联也恰到好处，真乃天下奇才也。”赶忙吩咐人将孙中山请进大堂，并亲自为他敬茶。二人谈了很久，从读书扯到国家大事，谈得十分投机。从谈话中，他发觉孙中山的才气与胆略远在自己之上，决非等闲之辈。送别后他对身边的人说：“孙文必将是国之大才也。”果然被他说中，孙中山一举成为民主革命的先行者。
不要“锡茶壶”
一天，张之洞刚吃罢早饭，正在处理公务，王庆和书童带上厚礼，专程来到武昌拜求张之洞，想要谋个一官半职。王庆系监生出身的候补知府，一表人才，文质彬彬，看上去很像个学富五车、才高八斗的大学子，转弯抹角与张之洞还沾点亲。张之洞正在从锡茶壶中倒茶，忽见礼品，对他斥责道：“先将那些东西丢在门外，光手进堂让我来考考你的学识。”待王庆递上自己的履历，回答几句简试后，张之洞看着歪曲的字迹和缺乏文采的字句，望着案上的锡茶壶，灵机一动，遂令手下取来纸笔墨砚，用正楷写上了“ （Yáng，指马额上的饰物）荼（tú，古书上指茅草的白花）壸（kǔn，指宫里的路）”3个字。张之洞指着这3个字说：“做官必识字，你能认出这3个字吗？”王庆一看，差点笑出声来，这么简单的3个字还能考我，岂不是个笑话，脱口说道：“张大人别取笑小生了，那‘锡茶壶’3字我岂能不识？”张之洞说：“你仔细再认一遍，没看错吧？”王庆肯定地说：“那是我常用的锡茶壶，还错得了吗？”
张之洞把手一挥：“送客！”
第二天，张之洞下文将王庆这位候补知府遣回原籍，并在文中写了几句话：“写的本是‘ 荼壸’，你却误为‘锡茶壶’。3字仅是一横差，此等庸才岂能用。令你再读十年书，不要误念锡茶壶。”
典当皮箱过大年
张之洞爱讲排场，然而他用钱虽多，但从不贪敛民财。他常对家人说，民众是衣食父母，作为儿子岂能用父母的血汗钱！因而他每年的俸禄全部花在开销上还不够用，入不敷出之事时常发生。
张之洞对上不搞贿赂，对下属一不搞摊派、二不要人孝敬。实在无法生活下去之时，就派幕僚暗暗将自己的皮箱等值钱之物，送到当铺里换钱以解燃眉之急。由于年年如此，终于难掩人耳目，于是出现一句歇后语：“张总督当皮箱过年——习以为常。”当时成了一大笑柄。久而久之，这话传到光绪皇帝耳中。光绪在召见时问他：“爱卿，是否确有此情？”张之洞不想让皇上为他追加俸禄，一口否定：“此系谣传，绝无此事。”
1890年，张之洞带着随从，自武昌乘轮船到荆州检查堤防，当地官员为了巴结他，趁机大办宴席，意欲讨好。可他却在船上食宿，并将那些官员狠狠责骂一顿。张之洞每到一地，不仅自己不敛民财，而且禁止手下人假他之名胡作非为，一旦发现，严惩不饶。一次，一个名叫李元的下属替人办事后，暗中收了人家50两银子，被人告发。张之洞大怒，问明情况，叫人将李元重打40大板，责令退赔原物，然后赶出府门。