里根担任总统时，鲍威尔担任国家安全事物助理。前苏联领导人戈尔巴乔夫赠送他一把手枪，价值大约一百八十美圆。
因系”外国元首“相赠，意义自然非凡，鲍威尔对此爱不释手。然而，按照美国法律，官员收到价值15美圆以上的礼物，必须上交，违者将被严惩。鲍威尔无奈，只得上交。
没过多久，鲍威尔又想把他那心爱之物赎回。哪知白宫总务署的官员竟然向他索要1200美圆的赎金。白宫总务署向他开出如此高价，看似有点离谱，却也合情合理。
一把普通的手枪，本应不值几个钱，但是，一旦有”伟人“的题词签字，就身价不凡了。鲍威尔虽然心里窝火，也没招儿，只好乖乖付钱，将手枪赎回。
这就是一个美国政要接受礼物后遇到的尴尬。