辛亥革命爆发后,马君武以广西代表身份赴南京,参与起草临时政府组织大纲,旋即任南京临时政府实业部次长。
其时,革命党人将袁世凯视为可以争取的势力,黄兴、孙中山先后致电袁世凯,提出保证说:若袁世凯能逼清帝退位,赞成共和,中华民国大总统“以功以能,首推袁氏”。1912年2月15日,南京政府正式推举袁世凯为临时大总统,同时提出三项条件:首都必须定在南京;袁世凯必须来南京宣誓就职;必须遵守《中华民国临时约法》。
但是,心怀叵测的袁世凯久久不来南京就职,南京政府只好特派蔡元培、宋教仁等人为专使,北上迎袁世凯南下就职。
马君武
2月27日,蔡元培、宋教仁一行抵达北京,袁世凯一面以极其隆重的礼节迎接,一面采用段芝贵的计谋,唆使曹锟第三镇军队发动兵变。29日晚,北京城突然枪声大作,火光烛天,蔡元培等人仓皇避入东交民巷六国饭店。袁世凯就势电告南京,要平息兵变,必须坐镇北京。专使回到南京,向临时政府成员报告北上情况,提议取消袁世凯南下的要求,准许其在北京就职。与会者听取报告后,都主张由陆军总长黄兴统兵北上,仍以迎袁世凯为名,趁机扫荡北洋军阀及封建专制余毒。
这时,蔡元培持重不语,宋教仁则说:统兵北上,并非儿戏,津浦路上我方兵力只能到达徐州,直鲁两省均为北洋重兵驻守,我方若出兵,北洋岂肯轻易放过?势必引起战争。宋教仁的话还未说定,马君武就大声呵斥道:“你为袁世凯作说客,出卖南京!”照着宋教仁的脸上就是一拳,宋教仁的左眼顿时受伤出血。
孙中山立即呵斥马君武:
“你太粗莽,须向教仁赔礼。”马君武听命,上前要与宋教仁握手道歉。宋教仁说:“我眼痛,不好伸手。”孙中山又说:“此事关系重大,改日再商议。”于是大家相继退出总统府。
黄兴送宋教仁回公馆,一再安慰他。宋教仁说:“马君武粗暴,我知道,但说我出卖南京,岂有此理!”黄兴说:“君武有口无心,孙先生教他认错,当面赔礼,革命党人说了算了,不必计较。”