汉文帝刘恒是刘邦的第四个儿子，也是后来平定了吕氏之乱后顺利登上皇位的人，他的母亲是薄姬，曾经是魏王魏豹的宫女。
薄姬的身世也有一番来头，战国时期魏国还在的时候，薄姬的母亲魏国宗室女魏媪和吴人薄氏私通，两人的孩子就是薄姬。可是生下薄姬不久，薄姬的父亲薄氏就死了，薄姬就由母亲魏媪带大。薄姬有一个弟弟，也是唯一的弟弟，叫做薄昭，算起来是汉文帝刘恒的娘舅。薄昭在历史上并不出名，但是他的死却留下了一个谜团，因为他是被自己的外甥刘恒给逼死的。
薄姬性格仁善，近朱者赤近墨者黑，薄姬的弟弟品性应该差不到哪里去才对，他们一家人的性子都好。在刘恒还是代王的时候，京中传来消息，吕后已死，吕氏一族也已经被周勃和陈平联手消灭了，现在京城中的大臣们正等着刘恒前去登基。这一消息传到代国，马上就在朝中引起了剧烈的反响。代国国内分为了两派，一派是支持刘恒前往京城登基为帝的，他们认为朝中吕氏一族已除，此时正是群龙无首的时机，他们又共推代王刘恒为皇帝，若是刘恒不去，皇位岂不是要落入刘长的手里，刘邦的儿子可不止代王一个啊！可是另一派却反对刘恒进京，朝中局势尚不明朗，我们代国离得又远，根本不清楚到底发生了什么，贸然前去万一中了敌人的圈套怎么办？
这两派的大臣们互相争辩，刘恒的心中也是各种挣扎，不知道该如何抉择。吕后掌权以来，从汉惠帝刘盈的时期开始，一直到她病亡，朝中已经遍布了吕氏一族的党羽，他们拥有的权势甚至一度超过了刘邦的皇子们。而且中央朝廷有几大势力，分别是皇帝的势力，功臣集团的势力，还有各诸侯王的势力。要是以前还有吕氏的势力，不过吕氏已经被灭了，就不足为惧了。
这皇位就摆在眼前，触手可得，可是是圈套还是别的什么，已经不那么重要了。刘恒虽然仁厚，但是也有野心，若是自己当不上那个皇帝，那么刘长继位后谁能保证他不会对自己下手呢？刘恒是个有孝心的人，他还有母亲和妻子要守护，只有握住了权力，他才有能力保护亲人。吕后掌权的时候他就已经深深的感受到了这种被权力压制的感觉，无奈又无能！而且，刘氏的江山终究是要刘氏的人来继承，如果自己不去，天下大乱，那岂不是自己的罪过了。刘恒最终决定前往京城登基为帝。
但是他不敢光明正大的前往京城，这么多双眼睛看着，难保不会有人在半路截杀什么的，或者中了什么圈套，他就派自己最信任的娘舅薄昭先动身去京城打探消息，确定安全没有危险了自己再出发。薄昭就是从这里开始被记录在历史上。
这件事情其实很危险，表面上看不过就是替刘恒走一趟，但是朝局风云莫测，前方到底要面对的是什么，就像是一团迷雾，若是有人拿着屠刀等着刘恒进京呢？薄昭先去不就会被那群人杀掉吗？所以薄昭是冒着巨大的风险去的京城。薄昭来到京城找到了周勃，周勃向他讲述了灭亡吕氏一族的经过和大臣们商量后决定让刘恒来做皇帝的事情，并且保证绝对不是圈套。薄昭回到代国将消息带给刘恒，刘恒才敢到京城去。
刘恒到了京城成功登基，稳定了朝中的事务后，他才又派薄昭将母亲薄姬接到皇宫来。刘恒登基后封薄昭为封轵侯。刘恒上位后实行新政，派心腹到各地打击奸臣。薄昭的侄子薄贵就仗着薄昭的身份在当地作威作福，薄昭很担心自己的侄子，当汉文帝的使者来见薄昭并说自己已经斩杀了薄贵的时候，薄昭发怒将使者抓起来杀了。汉文帝又不能徇私枉法，只好召见薄昭劝他自杀，但是薄昭没有同意，后来刘恒想了一个办法，就是派大臣们去劝说，结果薄昭还是不愿意死。最后刘恒让大臣们集体到薄昭的家里去吊丧，这次薄昭没有办法，只能自杀了。