一天薄暮，乾隆皇帝来到午门漫步。抬头一望，只见午门至正阳门那段御道因为年久失修，不少处已磨损得坑坑洼洼，觉得有失皇家体面，非整修一下不可。于是他便令和坤承办此事，让他造出估算，限两月之内竣工。和坤得皇上宠信，但贪心成性，是个雁过拔毛的角色。他奉旨之后十分愉快，认为又得了个发财的良机。
三天后早朝时，和坤就带本奏道：“皇上，这段御道确实有碍观瞻，必需全体换新。因为所需石料要从数百里外的房山采办，石匠粗制滥造，故而工程浩瀚，即便从紧开销，至少也需白银十万两。”乾隆皇帝二话没说，立刻照准。
尔后，御道旁即时搭起了不少工棚，并将御道两旁用草苫遮住，数百匠人叮叮当当地昼夜干了起来。成果，不足一月，御道就提前峻工了。
乾隆皇帝在和坤陪伴下一看，果然见御道平坦，面目一新，不禁龙心大喜，连声赞好。
越日早朝时，乾隆皇帝就当众宣旨：“和爱卿这次主修御道，废寝忘食，既快又好，提前一月竣工，丰功伟绩，朕赏你白银一万两，再升官一等。”
和坤得意忘形，求名求利，连忙谢恩。
谁知过了没多少天，此事的内情被刘墉无意中发现了：原来和坤基本不去房山采办石料，只是将原来的石块撬起来，令石匠在背面雕刻了一下，把下面的路基平坦后，一铺上便跟新的一样。因而，工期缩短，本钱又省，总共只花了一万两银子。
刘墉便信心将它揭穿出来，让和坤当众出丑。
第二天上早朝时，刘墉待大家进太和殿后，飞快地将身上的朝服脱下，反过来套上，而后静静跟了进去。
乾隆天子端坐在九龙椅上，居高临下，仰头一看，忽见群臣后面站着个穿着不同凡响的人，感到奇异，再细一看，却是协办大学士刘墉。心想：他向来非常重视仪表，办事警惕谨严。今天怎么昏头昏脑地将朝服也穿反了，这是怎么一回事？
这一细节很快被向来看着皇上眼色行事的和坤发明了。因当时明文划定：上朝时假如朝服不正，要判罪的。他心想：刘罗锅，这下你有好果子吃了。便成心坐视不救地说：“刘大人，你今天怎么啦？？和坤这么一咋呼，群臣见了都为刘墉捏了一把冷汗。
奇怪的是，那刘墉却低着头置若罔闻。
要是换个大臣，乾隆皇帝早就发火降罪了，但念及刘墉一贯赤胆忠心，便改用斥责的语气问：“刘爱卿，你怎么将朝服穿反了，快出去穿好了再来见朕。”刘墉这才豁然开朗地出去，穿好了又进来，跪地奏道：“启奏皇上，微臣本日将朝服反穿了，确切不该，请皇上恕罪。不过，朝服穿反不言而喻，可如今有人将御道仅仅翻了个面，再略加润饰，就侵吞公款，大肆渔利，虽产生在大家的鼻子底下，恐怕就不易觉察了吧？”
刘墉话音一落，方才正踌躇满志的和坤，登时像矮了一截，神色大变。
“什么？你说这御道是翻个面铺的。”乾隆皇帝一听，立刻追问，“刘爱卿，这到底是怎么一回事？快细细奏来。”
刘墉大步向前，伏地奏道：“万岁，此事为臣偶尔据说，并已去现场查勘。不外，仍是请皇上先问和大人为妙。”
乾隆皇帝暗吃一惊，便问和坤：“你还不实说？”
和坤见东窗事发，再也无奈瞒哄，忙跪倒在地，说：“为臣该逝世，确实未去房山采石，只是将原有的石块翻转过来雕刻了一下，重新铺上。”
乾隆皇帝顿时怒不可遏：“你好大的胆，那么你总共花了多少银子？”
“一万两。”
“那其余的九万两呢？”
“这——”和坤光是拚命叩头，再也答不出话来。刘墉奏道：“皇上，这还用问，其余的早落入了和大人的腰包。嘿，想不到这么一项小工程，和大人竟能变出大戏法。望皇上明断。”直到这时，群臣才晓得刘墉反穿朝服的用意。乾隆皇帝早已怒气满胸，可和坤与本人志同道合，凡事又离不开他，只得高高举起，又微微放下：“勇敢跟坤，竟敢欺君罔上。朕命你速将贪污和赏赏给你的银两退回国库，并免去你的官职一级。而这段御道须按你本来计划从新建造，所需银两则罚你出。下不为例，否则重办不贷。”
和坤只得自认不幸，表现认罚，并连连谢罪。纪晓岚奏道：“皇上，刘大人参奏有功，理该有赏。”
乾隆皇帝朝刘墉笑道：“好，朕赏刘爱卿朝服三件。不过，下次你切勿将它再穿反了。”
刘墉忙道：“谢主隆恩。现在御道之案已正，为臣岂会再将朝服反穿！”