上世纪50年代初毛泽东号召青年要做到三好：身体好、学习好、工作好。北京大学校长马寅初就多次向学生介绍自己锻炼身体的经验：爬山和淋浴。马寅初每天下午驱车颐和园万寿山脚下，然后攀至佛香阁；每天淋浴时变换水温，由热至凉、再转热。
马老后来还将这健身的经验写成文字，送到北大学报编辑部。当时学报主编翦伯赞却婉拒了这篇稿子，说北大学报是要同外国著名大学交换的，这稿学术性不太够，发表后影响不大好。一个学报主编敢拒绝校长的稿子，而校长也不以为忤，这些都是前辈风范，现在成为绝响了。
据说马老也嘟囔两句：毛主席讲实践是检验真理的标准，我这些都是自己实践得来的，怎么不是学术？